Varför kämpar Finland mot mindre lag? Ismo Lehkosens dystra framtidsvision

Sveriges expert på ishockey, Ismo Lehkonen, konstaterar att Finland har svårt att skapa anfallsspel under VM. Att Jesper Mattila anslutit till laget ses som en lyckoträff.

Under lördagen var det en tuff match för det finska ishockeylandslaget när de med nöd och näppe besegrade Lettland med 2-1 i VM-turneringen. Det är talande att Finlands toppmålvakt Juuse Saros fick göra hela 34 räddningar medan den lettiska målvakten Kristers Gudlevskis bara behövde göra 21.

Enligt Ismo Lehkonen måste vi vänja oss vid dessa slags matcher. Sedan Finland senast slog ett stort hockeyland i VM-finalen 2022 i hemmanation, har matcherna varit jämna. De lättare kvällarna är förbi. Idag är det flera skickligt tränade lag som har professionella spelare från hela Europa, säger Lehkonen.

Den nya trenden återspeglar ett Finland vars veteraner, som länge stöttade laget, nu är över 35 år gamla. Den yngre generationen har inte helt kunna ta över facklan.

Samtidigt spelar landets bästa generation av spelare i NHL och är upptagna med slutspelet där. Därför kan inte ens de delta i VM. Processen för generationsväxling inleddes försiktigt av Jukka Jalonen i EHT-turneringarna, och nu fortsätter Antti Pennanen arbetet.

Lehkonen berömmer även Lettland för deras tydliga spelidentitet, snabba skridskoåkning och kampvilja. Även om Finland kämpade var Juuse Saros klart bäst på planen, och Jesper Mattilas anslutning till laget var en stor vinst, säger Lehkonen.

På grund av att Finland saknar en central speluppläggare som kan driva anfallen, och att lager har alla sina spelare med vänster hand nedåt på samma lina, var det nästintill omöjligt att skapa farliga avslut under matchen.

Förmodligen har Finland valt en mer defensiv linje för resten av turneringen, men trots det är de duktigare på att försvara sitt område.

Slutligen visar också spelets otillräcklighet i power play ett problem, vilket gjort spelarna frustrerade. Ylivoima, där Finland hade det kämpigt, lyckades till slut när Mikko Lehtonen sköt pucken i mål tack vare en bra skymning. Lehkonen poängterar att även om Finland kanske kämpar offensivt, är deras defensiva spel förvånansvärt starkt. Nästa match för Finland är mot Kanada klockan 21.20.