Varför Finländska NHL-stjärnor Missar VM-festen

VM i ishockey är i full gång, men Finlands landslag, Lejonen, saknar återigen stjärnglans. Under de senaste fyra åren har endast 13 procent av Finlands NHL-spelare valt att spela i VM. Till skillnad från Schweiz, där nästan 60 procent av deras NHL-spelare deltar, verkar intresset bland de finska stjärnorna svalt.

Trots att VM är en stor händelse i Finland och Lejonen älskas av befolkningen, märks det bristande intresset från både Nordamerika och Europa. Detta syns tydligt i att Finland tvingas ställa upp med spelare som Juho Lammikko och Mikael Ruohomaa i sina främsta kedjor.

Finland har kapacitet att slå USA i kvartsfinalen, men oavsett utgång är VM-deltagandet ett orosmoln. Trots succé för flera NHL-lag som Carolina Hurricanes och Dallas Stars, som hindrar vissa stjärnor från att delta, finns det andra faktorer bakom det låga intresset. Bland annat pekar experter på att Finlands defensiva och tråkiga spelstil samt deras allvarsamma förhållningssätt till mästerskapet inte lockar spelare.

Den nye chefstränaren Antti Pennanen, med sitt lugna kroppsspråk, verkar följa i föregångaren Jukka Jalonens spår. Jalonen vann guld 2019, men hans tråkiga och defensiva spelstil har fastnat och kan ha avskräckt spelare. Ett misstag från Sverige i VM-kvartsfinalen 2019 kan ha lett finsk hockey till denna konservativa bana.

Frågan kvarstår varför Finland år efter år tvingas lita på ett anonymt lag, medan länder som Sverige, Tjeckien och Schweiz lättare lockar sina toppspelare. Här krävs en förändring om Finlands hockeyförbund vill behålla publikens förtroende.