Tre decennier efter triumfen: Minnesrika återseenden för Finlands guldlejon

Det är nu 30 år sedan Finland erövrade sitt första världsmästerskap i ishockey och guldet från 1995 kom i fokus när gamla mästare samlades i Stockholm. Bland höjdpunkterna under denna period fanns Lillehammer-OS brons och Milano-VM silver, tillsammans med det gyllene ögonblicket i den svenska huvudstaden.

Mika Nieminen, en av nyckelspelarna, delade sina tankar med Nyhetsbyrån STT: ’Jag anser fortfarande att vi borde ha tre guldmedaljer från den tiden.’

Saku Koivu minns hur laget presterade lysande i Lillehammer och Milano, medan Raimo Helminen betonar deras mentala och fysiska styrka som kulminerade i Stockholm.

Curt Lindström, den svenska tränaren, bidrog till Finlands första mästerskapssuccé efter att ha tagit över laget 1993 från Pentti Matikainen. Under hans ledning skapades en unik atmosfär som främst byggde på styrkor och potential.

Ex-spelare tycks eniga om att lagkänslan och deras samspel var nyckeln till framgångarna. ’Man minns direkt smeknamnen och den gemenskap vi hade, berättar Sami Kapanen nostalgiskt.

Arrangemang runt matcherna, som att rida eller segla, upplevdes som viktiga avbrott i rutinen. ’Det var Curres idé att alltid hitta på något nytt’, minns Helminen.

Finalsegern över Sverige med 4-1 blev en triumf som följde en tuff inledande förlust mot Tjeckien. ’Att vinna rätt matcher ledde oss till guld’, förklarar Nieminen.

Trots truppens splittring efter framgångarna ser spelarna tillbaka med värme och stolthet på tiden. ’Det var en intensiv och framgångsrik resa där vi alltid spelade bra ishockey’, summerar Helminen.

Vid det senaste återseendet delade Koivu: ’Minnesbilder och känslor väcks till liv igen. Det handlar om mycket mer än bara hockey, det är vänskaper för livet.’