Tero Lehterä tar över Naisleijonat för en säkrare framtid

Naisleijonat har gjort ett spännande men ganska väntat drag genom att byta huvudtränare. Juuso Toivolas avsked var inte oväntad efter en svajig tid där lagets spel vacklade fram och tillbaka. Trots en ljus start med OS-brons i Peking började snart oroliga röster höras, särskilt efter ett besvärligt världsmästerskap där laget föll till B-gruppen.

När Finland året därefter slutade femma i Kanada växte kritiken ytterligare. Våren 2023 tog de visserligen brons i Tjeckien, men spelet var fortfarande osäkert och kaotiskt, som om spelarna var osäkra på sina roller på isen.

För att städa upp och få ordning inför de kommande olympiska spelen har Finlands ishockeyförbund vänt sig till Tero Lehterä. Han har breda erfarenheter från tränarvärlden och ett kontrakt på 1+1 år. Lehterä, som var en världsmästare 1995, har tidigare varit huvudtränare för SaiPa och haft framgångsrika insatser som projekttränare inom den svenska andraligan.

Genom att ledas av Lehterä har Västerås nått slutspelet trots en tuff utgångsposition och Östersunds hållit sig kvar i serien, vilket visar hans styrka i krissituationer. Senast räddade han Oskarshamn från en besvärlig tid i HockeyAllsvenskan.

Med Lehterä vid rodret får Naisleijonat en tränare som redan visat resultat och har gett framgångsrika exempel på snabb omvandling inom andra klubbar. Hans förmåga att släcka bränder och förändra kursen kan ge Naisleijonat de verktyg de behöver, inte bara för att möta Kanada och USA, men också sin främsta rival, Tjeckien.

Historiskt sett har ett OS-brons nästan varit självklart för Naisleijonat, men det är ett tecken på att Finlands ishockeyförbund inser det osäkra läget när de nu tagit in Lehterä för att stärka lagets framtid. Att fortsätta på samma väg som tidigare hade varit som att kasta krona eller klave om medaljen.