René Fasel står kvar på Putins sida: ”Jag känner mig som en ryss”

René Fasel, hedersordförande i det internationella ishockeyförbundet, har hamnat utanför den internationella hockeygemenskapen efter sina kopplingar till Ryssland och Vladimir Putin. Trots kritiken ångrar han inte sina val.

Fasel, som fick ryskt medborgarskap strax innan Ryssland inledde sitt anfallskrig mot Ukraina 2022, har inte fördömt Putins handlingar. Istället har han fortsatt sin verksamhet i Ryssland och arbetar nu som ordförande för KHL:s domarråd.

I en intervju med schweiziska tidningen La Liberté förklarar Fasel att han inte tänker ge upp sitt ryska medborgarskap, trots råd från nära vänner att lämna tillbaka det.

”Jag kommer aldrig att vara en riktig ryss, men jag känner mig som en. Jag vill lära mig mer om landet och språket”, säger Fasel, som bor i Krasnodar nära Sotji och driver en äppelodling.

Trots sin titel som hedersordförande är han inte längre välkommen vid ishockey-VM, och beskriver sig själv som en ”persona non grata”.

”Jag har förlorat vänner, men de var kanske inte riktiga vänner. Jag är ledsen över det, men jag har valt min väg och håller fast vid den”, säger han.

Fasels långvariga relation med Ryssland har kritiserats och många misstänker att kärleken till landet främst drivs av korruption. Men Fasel ser sig själv som en brobyggare inom sporten som tidigare i sin karriär jobbade som tandläkare.

Han framhåller att han är emot krig och för fred, och anser att även västvärlden bär ansvar för kriget i Ukraina. En åsikt han fortfarande står fast vid.