Publikbrist på Lejonens matcher – Summanen uttrycker oro: ”Det är oroande”

Finland har börjat ishockey-VM med två knappa segrar mot Österrike och Frankrike. På måndagskvällen möter Finland Sverige i en efterlängtad match i Stockholm, där stämningen garanterat kommer att vara på topp. Däremot har Lejonens tidigare matcher inte lockat mycket publik, och arenorna har ekat tomma. I lagens öppningsmatch mot Österrike var det drygt 6 800 åskådare, men matchen mot Frankrike på söndagskvällen lockade inte mer än 3 823 åskådare enligt IIHF. Dessa låga publiksiffror har fått Finlands tidigare stjärnspelare från VM-guldlaget 1995 att kritisera biljettpriserna. ”Biljetterna är för dyra, och det oroar mig. Ishockey håller på att bli en sport för de rika. Normalt skulle Finland fylla arenan, men nu är det för dyrt”, sade Raimo Summanen till Expressen. ”Det här är inte bara ett problem för VM i Sverige, utan vi har sett liknande tendenser på andra platser. Vi borde tänka på barnfamiljer, så att kostnaderna inte blir för höga för dem. En familj med fyra personer får betala 7 000-8 000 kronor (640-730 euro) för att gå på en match,” uppgav Sami Kapanen. Tero Lehterä uttryckte också sin frustration över hur mycket barnfamiljer måste betala för att se ishockey. ”Det borde vara möjligt att sänka priserna på matcher som inte drar så mycket publik. Jag förstår att biljetterna är dyra när Sverige eller Finland spelar, men det vore bra att ge biljetter till exempelvis skolbarn. Det vore inte heller dåligt om barnen fick gratisbiljetter och föräldrarna betalade för sina platser.” Expressen intervjuade även Tony Wiréhn, generalsekreterare för ishockey-VM, som välkomnade diskussionen om biljettpriser. Enligt honom har organisationen försökt erbjuda biljetter för olika budgetar. Till en match som den mellan Sverige och Finland tar de billiga biljetterna slut snabbt, men generellt sett tycker Wiréhn att prissättningen har fungerat bra. ”Till exempel hade matchen mellan Kanada och Lettland runt 10 000 åskådare och en fantastisk atmosfär. Tyvärr var det ganska tomt under Finlands match, men vi är nöjda med de allmänna publiksiffrorna.” Det fanns fortfarande biljetter kvar till matchen mellan Sverige och Finland tre timmar före matchstart, och de billigaste biljetterna kostade 765 kronor, ungefär 70 euro.