Niemeläs hörna | Hård kamp för Lejonen i VM – Tommi Niemelä pekar ut förbättringsmöjligheterna

Finland har haft en blandad start i ishockey-VM i Stockholm med knappa vinster mot Österrike och Frankrike samt en smal förlust mot Sverige. Nu är det Slovenien som står på tur och Finland är favorit igen efter att ha gått in som underdog i 1-2-förlusten mot Sverige.

Tommi Niemelä, som är ishockeyexpert för tidningen Keskisuomalainen och huvudtränare för Tampere Ilves, analyserar Finlands prestation så här långt och framför allt insatserna mot Sverige.

– Det var en tydlig nivåskillnad mot Sverige, och Finlands anfallsspel fungerade inte under de första två perioderna. När anfallarna var så långt ifrån backarna blev det nästan omöjligt att spela sig ur svenskarnas press.

– Det ledde till att Finland tvingades försvara sig långa stunder, vilket också tog kraft ur anfallet.

– I sista perioden blev det dock bättre. Lejonen hade några fina stunder och var nära att få med sig ett resultat. Saros (Juuse) spelade utmärkt i målet, och med lite tur kunde Finland ha vänt matchen. Här såg man vad som behöver förbättras.

Niemelä menar att det finns ett särskilt område som Finland måste utveckla för att utmana de stora lagarna på allvar.

– Anfallsspel under press och att få det mer kvalitativt.

– Finland behöver spela med kortare passningar för att skapa bättre anfall. Det ger också möjlighet till ett längre spelmoment i offensiven. Jag tror Lejonen kommer att bli bättre på det.

Ett annat orosmoment är spelet i specialteams, där Finland låg under både mot Frankrike och Sverige. Finland har ännu inte gjort mål i powerplay under turneringen.

Vad behöver Finland förbättra i specialteams?

– Allt, skrattar Niemelä och fortsätter:

– I boxplay kämpade Finland bra efter det första målet mot Sverige, men det har varit vissa fördröjningar i reaktionen. Om man vill spela ett aggressivt boxplay måste man också kunna förutse spelet bättre.

I powerplay har Finland nästan enbart försökt spela pucken runt blålinjen.

– Det är ett medvetet val, men om man spelar därifrån måste man ha ett numerärt överläge vid målburen. Hittills har tre spelare stått utanför spelet, och endast två har varit framför mål. Framöver behöver Finland få fler spelare framför målet genom snabbare puckrörelser.