NHL:s supertalang överraskas vid VM i hockey – ”Hade aldrig kunnat föreställa mig”

Canada har seglat upp som storfavorit i årets ishockey-VM. Landet, som ses som en hockeystormakt, har sammansatt ett exceptionellt starkt lag, inspirerade av NHL-OS som äger rum nästa vinter.

Denna trupp leds av de ikoniska spelarna Sidney Crosby och Nathan MacKinnon, men det finns också en ny generation av talanger.

En av dem är NHL:s senaste förstaval, Macklin Celebrini, 18 år, som imponerade under sin första säsong med San Jose.

After träningspasset i fredags berättade en upprymd Celebrini om sitt intryck av det kanadensiska laget.

”Jag älskar det. Vi har ett riktigt bra gäng. Många fantastiska människor. Det kommer bli kul,” sprudlade Celebrini.

Under fredagens träning spelade Celebrini på kanten i en kedja som leds av Crosby. Den andra yttern var Adam Fantilli, 20, från Columbus.

”Crosby har varit min idol och favoritspelare sedan jag var liten. Nu spelar jag i samma kedja som honom. Det är helt galet! Det kommer bli riktigt roligt.

Crosby, 37, var redan en superstjärna i NHL som unga Celebrini kunde se upp till när han föddes i Vancouver.

”Jag hade aldrig kunnat föreställa mig att jag skulle få den här chansen. Men här är jag nu!”

När Celebrini fick frågan om han kallar sin kedjekamrat för ”Sid” eller ”Mr. Crosby” svarade han med ett skratt, ”Mr. Crosby, såklart.”

Han tillade också vad han lärt sig av Crosby hittills.

”Vilken person man än frågar om honom, svaren är alltid de samma. Hur stiligt och respektfull han är, och hur han bemöter alla.”

Kanadas trupp har en stark blandning av erfarenhet med hela 11 spelare över 30 år.

Alla centrar har spelat i Stanley Cup-finaler och försvaret inkluderar fem spelare som har mest istid i sina NHL-lag.

Det är en trupp som förmodas kunna ta hem Stanley Cup utan problem.

De nordamerikanska lagen brukar också njuta av städerna de besöker under VM:s början.

Celebrini berättar att dessa kvällsaktiviteter är viktiga för att svetsa samman truppen.

”Vi gör allt vi kan. Gemensamma middagar och aktiviteter är centrala i början. Vi strävar efter att bli så sammansvetsade som möjligt, så snabbt vi kan,” sa Celebrini.