MJÖRNBERG: Publikutmaningarna i Hockey-VM och Hockeyettan

Jag var på hockey-VM och såg ett stjärnbestrålat Kanada besegra Frankrike med 5-0, vilket fick mig att tänka på några av utmaningarna som Hockeyettan står inför. Det handlar om publiktillströmning, eller snarare bristen på det under mindre spännande matcher, något som dessa två hockeytävlingar delar.

Kanada, med sina skickliga hockeyartister, spelade mot ett kämpande Frankrike i en välrenoverad Globen, men flest platser gapade tomma. I en stad som Stockholm, som har miljoner invånare, kom bara drygt 4000 personer för att se denna stjärnspäckade match. Många av dem var dessutom turister från Lettland, Finland och Slovenien.

Detta trots att biljetterna till de mindre attraherande matcherna nästan skänktes bort till skolor i Stockholm. Det säger en del om hur svagt hockeyintresset faktiskt är här.

SHL kan skryta med fina publiksiffror, men generellt sett tappar hockeyn sin dragningskraft, något som inte kan ignoreras. Svaret på detta är inte glättiga pauser med show, utan att bygga en identitet.

Med det nya seriespelet i Hockeyettan kommer fler lag och matcher som betyder mer, men även många som inte är lika spännande. Toppmatcherna drar alltid folk, men det är de mindre matcherna som visar hur det egentligen står till med hockeyintresset.

Det är kritiskt att jobba på hur man lockar publik till dessa matcher. Det räcker inte med att skylla på webbens sändningar om folk inte dyker upp. Det handlar om att bygga en identitet och något unikt som drar folk till hallarna.

Lokala lag i Hockeyettan måste hitta olika sätt att engagera sina supportrar. Det kan vara allt från gratis inträde till att skapa profiler av spelarna eller till och med bjuda på överdådiga introshow.

Annars riskerar vi att matcher i Hockeyettan blir som Kanada-Frankrike – en sevärd match som alldeles för få människor åser.