Mattila – Ett Överraskande Tillskott i Lejonen under VM

Mitt under den spännande gruppspelsfasen av ishockey-VM fyllde Mattila, 27, en oväntad plats i den finska truppen. Han flög till Stockholm på torsdagskvällen och hoppade rakt in i träningarna med laget redan nästa morgon. Mattila kom som ersättare för den skadade Tony Sund, som drabbades av en allvarlig knäskada under matchen mot Sverige.

Det var i tisdags som Jere Lehtinen, lagets general manager, nådde ut till Mattila. ”När Jere ringde och frågade om jag var intresserad, svarade jag ja direkt”, minns Mattila. ”Det tog några dagar att organisera allt, men jag hade redan förberett mig mentalt på eventuella nyheter. Jag visste att de väntade på NHL-spelare också.”

Efter att Mattilas lag, KalPa, vann det finska mästerskapet för knappt två veckor sedan, hoppades han redan på en VM-inbjudan. Men när helgen passerade utan besked, avfärdade han tanken.

”Det var såklart lite av en besvikelse först, men jag förstod också att det skulle bli en utmaning för tränarstaben att ge en plats till någon som inte deltagit i de tidigare lägren och EHT-turneringen.”

När Sund gick av isen skadad, blev det plötsligt Mattilas tur.

”Även om jag inte är läkare, förstod jag direkt att det var något allvarligt”, erkänner Mattila.

Det är sällsynt att en spelare kallas in mitt under turneringen, annat än NHL-stjärnor – detta gör Mattilas situation lite unik.

Efter en kort semester i Spanien, där han hade kul och firade mästerskapet, är Mattila nu redo och full av energi för att spela för landslaget igen.

Med förväntan ser han fram emot helgens möte mot Lettland och den tuffa kommande matchen mot Kanada på måndagen. ”Jag planerar att vara pålitlig och stabil över hela banan. Jag är snabb på skridskorna och har inga stora svagheter”, beskriver han sig själv.

I SM-finalserien var Mattila, trots allt, ett av starkaste korten och levererade starkt.

Nästa säsong är planerad med hemmalaget Tappara i Tammerfors, där hans tvillingbror Julius också spelar.

Den snabba vändningen med att bli kallad till VM har dock skjutit upp flyttplanerna. ”Alla flyttlådor står kvar i Kuopio, men det är bara bra att jag fick chansen att vara här. Jag har tid att flytta senare.”

Den finska mästerskapstiteln smakar fortfarande lika gott, och Mattila är redo att följa upp med framgång med Lejonen.