Målvakten Irbe: Kommer inte åka till OS om Ryssland är med

Världseliten inom ishockey är samlad i Stockholm för VM, men Ryssland och Belarus lyser med sin frånvaro. De har hållits borta de senaste tre åren på grund av kriget i Ukraina. Trots detta överväger Internationella Olympiska Kommittén (IOK) att låta Ryssland delta i nästa vinter-OS i Milano och Cortina 2026. Detta förslag får den förre lettiske ishockeymålvakten Arturs Irbe att reagera starkt. ’Kriget är fortfarande inte över och oskyldiga lider. Ryssland ska inte få tävla så länge det pågår,’ säger Irbe som stödjer den nuvarande avstängningen. Internationella ishockeyförbundet (IIHF) har förlängt Rysslands och Belarus exkludering från tävlingar, men kommer att följa IOK om de ändrar sitt beslut. Om så sker hotar Irbe med att bojkotta OS helt och hållet. Trots att han själv inte längre spelar menar Irbe att ingenting har förändrats sedan sovjettiden – sport och politik går hand i hand. Han är tydlig med att Ryssland behöver ta ansvar för sina handlingar innan de bör få återvända till den internationella scenen. Irbes åsikter går emot vissa krafter inom NHL, där några önskar Rysslands återkomst för att återuppta scouting av ryska spelare. Dock har NHL fortsatt att använda ryska spelare som Ovetjkin, vilket visar att affärer har tagit över sportens själ. ’Jag hoppas att förnuftet segrar,’ avslutar Irbe.