Leo Carlsson tar plats som förstacenter i VM: ’En fantastisk chans för mig’

Leo Carlsson har klivit in i rampljuset som förstacenter för Tre Kronor i hockey-VM. Vid bara 20 års ålder är han redan en tongivande spelare i mästerskapet.

– Det är fantastiskt kul och något jag verkligen ska försöka njuta av, säger talangen till Hockeysverige.se.

Vid premiärmatchen mot Slovakien visade Sverige styrka och vann komfortabelt. Trots en lite osäker start drog Sverige ifrån med 3-0 i första perioden, däribland med ett mål från Leo Carlsson. Han hittade nätet med ett skott som stod för att göra ställningen 2-0.

– Det var mitt tredje försök på onetimer i perioden så passningen var riktigt bra. Det är svårt för målvakten att hinna med där.

I årets mästerskap har Carlsson fått förtroendet att leda förstakedjan, trots konkurrens från flera NHL-spelare. Vid sin sida har han stjärnskotten Lucas Raymond och Marcus Johansson.

– Det är toppen att spela med dem. Första gången med ’Mackan’ men Raymond och jag körde tillsammans förra VM och vi har bara blivit bättre. Vårt samspel kommer bara att växa ju längre vi spelar.

Efter två säsonger i NHL med Anaheim Ducks, där han levererade 45 poäng på 76 matcher den senaste säsongen, känns utvecklingen påtaglig:

– Allt har utvecklats. Något som man ser är farten, men också mognaden på isen, säger Carlsson.

Under VM har tränaren Sam Hallam gett Leo Carlsson stort förtroende. Många glömmer nog att han bara är 20 år.

– Det är en fantastisk chans. Jag ska verkligen ta tillvara på den, hoppas jag.

Detta mästerskap är också särskilt betydelsefullt för Leo Carlsson. För två år sedan missade han junior-VM på hemmaplan på grund av klubbens beslut.

– Det är skönt att få en ny chans nu. Det var tufft att missa den där gången men det här är så coolt. Publiken som hejar på oss från ’Gula väggen’ betyder mycket. Det var lite nervöst först, men nu känns det bara bra.