Lejonen vann med nöd och näppe över Österrike i VM-premiären

Finlands herrlandslag i ishockey undvek en ny mardröm och besegrade Österrike med 2-1 i fredagens öppningsmatch i VM. Förra året föll Lejonen med 2-3 mot Österrike i Prag på ett sista sekunder mål, men denna gång i Stockholm lyckades Finland undvika kaos, trots att det kunde ha gått illa.

Antti Pennanen fick en godkänd start som förbundskapten, även om det inte var en glänsande insats. Precis som företrädaren Jukka Jalonen vann Pennanen sin första VM-match.

Det var en viktig seger efter tre raka förluster i förberedelsefasen, vilket innebar att laget behövde återupprätta sitt anseende. Den uppgiften lyckades Lejonen med, även om tuffa Österrike gjorde matchen spännande in i slutet.

Matchen innehöll dessutom ett speciellt möte mellan Finlands Eeli Tolvanen och Österrikes målvakt Atte Tolvanen. Atte, som nyligen fått österrikiskt medborgarskap efter att ha spelat ligahockey där i flera år, klarade av att stoppa sin lillebrors skottförsök.

Finland tog ledningen med mål av Patrik Puistola och Juuso Pärssinen efter fina assist av försvararna. Robin Salos passning till målområdet gjorde att Puistola kunde styra in 1-0. Kort därefter fördubblade Pärssinen ledningen tack vare assist från Mikael Seppälä.

Pennanen betonade före matchen att Österrike är ett arbetslag, vilket visade sig på isen i Globen. Österrike reducerade med en träff av Bernd Wolf och spelade aktivt.

I andra perioden kontrollerade Finland spelet mer, men Atte Tolvanen stod pall i Österrikes mål. I den tredje perioden stoppade han sin lillebrors friläge.

Österrikes Marco Kasper såg ut att överlista Juuse Saros i mål, men Finlands tränarstab begärde videogranskning och målet blev bortdömt.

Finland fortsätter VM med nästa match på söndag mot Frankrike.