Lejonen räddade av Saros medan lagets spel svajar

Juuse Saros visade återigen varför han är Sveriges bästa målvakt, och räddade därmed ännu en gång Finlands äran i hockey-VM. Trots att Lettland sköt hela 35 skott på mål, svarade Saros med stabila räddningar. Hittills har turneringen bjudit på bättre resultat än prestationer för Finland. Med fyra vinster av fem möjliga höjs man dock fortfarande ögonbryn över Finlands kapacitet inför kommande matcher.

Juuso Pärssinen, Finlands mest lovande center, fick märkligt lite speltid i matchen mot Lettland. Pärssinen spelade endast 10 minuter medan Juho Lammikko var på isen i över 20 minuter. Trots att Pärssinens kedja presterar väl, hade det varit värt att testa en omplacering mellan honom och Lammikko, särskilt med tanke på Pärssinens NHL-erfarenhet.

I en oväntad vändning meddelade Lejonen att Mikael Pyyhtiä, som spelat över 40 NHL-matcher denna säsong, ansluter till laget för att ersätta den skadade Mikael Ruohomaa. Samtidigt förblir Ville Koivunens frånvaro i centrum för spekulationer. Koivunen har offentligt klagat över det kyliga mottagandet från ledningen vilket verkar ha skapat mediauppståndelse.

Trots utmaningarna är Finlands plats i kvartsfinalen nästan klar. Nästa stora test blir mot Kanada, ett lag som på papper är bäst i turneringen. En seger kan kräva nästintill övernaturliga prestationer från Lejonen.

På läktarna i Avicii Arenan var det full fart. De lettiska supportrarna höll stämningen uppe, medan finska fans gjorde sitt bästa med kreativa banderoller. Mest förbryllande var en lakan med texten ”Teetkö meille vauvan, Jere?”, en gåta vi kanske aldrig får svar på.

Lejonens spel gentemot Lettland avslöjade en del brister i taktiken och det kollektiva spelet. Ändå har Finland lyckats skrapa ihop vinster, och Juuse Saros’ målvaktsspel är den enskilt största räddningen för laget hittills.

Förutom Finland har Tjeckien varit starka i mästerskapet, vilket märktes i deras övertygande vinst över Kazakstan. Roman Cervenka gjorde hattrick, assisterad av David Pastrnak, och tog Tjeckien till två topplaceringar i poängligan.

Det internationella hockeyförbundet har fått kritik för det ojämna spelschemat denna turnering. De sista gruppspelsdagarna spar många spännande matcher, men i början saknas ofta högkvalitativa möten. Detta kan peka på behovet av att minska turneringen något.