Lejonen: Nuvarande situation med NHL-spelare

Lejonens lag till VM är nästan fullständigt, men de har fortfarande två platser kvar att fylla. Just nu har bara 23 av 25 möjliga spelare skrivits in i truppen. De offensiva spelarna Jan-Mikael Järvinen och Joona Ikonen väntar fortfarande på att bli bekräftade. Lejonen har sex spelare som kommer från NHL.

Ledningen för Lejonen håller ett vakande öga på NHL-slutspelet. Många finländska stjärnor är fortfarande kvar i kampen på andra omgången. Florida Panthers har flera finska spelare: anfallarna Aleksander Barkov, Anton Lundell, Eetu Luostarinen samt försvararen Niko Mikkola. Florida tog en viktig seger mot Toronto Maple Leafs, som nu leder serien med 2-1.

Huvudtränaren Antti Pennanen nämner att man lämnar en dörr öppen för att hämta förstärkning från NHL, och han talade kryptiskt efter lördagens träning. När han fick frågan om Floridas vinst påverkar beslut om truppens sammansättning svarade han: ’Jag har inte funderat på det. Så länge de spelar där, har vi den här situationen. När deras spel är över, då kan planer förändras.’

Lejonen GM Jere Lehtinen var också hemlighetsfull om möjligheterna till NHL-förstärkning och tidtabellen för att bekräfta de återstående spelarna. ’Vi har 23 spelare klara och alla är friska. Vi tar en dag i taget’, berättade Lehtinen.

Jani Nyman, en nykomling från Seattle Kraken, har slutat spela för säsongen efter att hans lag eliminerades från AHL-slutspelet. Det är redan klart att han inte kommer delta i VM. ’Nymans säsong är över, men han spelar där (AHL) och vi väntar inte på honom. Vi får se vad som händer i NHL. Vi lever dag för dag. Söndagen är ytterligare en match’, sa Lehtinen.

Enligt Lehtinens kommentarer verkar NHL-förstärkningar vara osannolikt, men en möjlighet är fortfarande öppen. ’Inget har förändrats sedan vi åkte hit för turneringen’, förklarade Lehtinen.

Dallas Stars är ett annat ’finskt’ lag i NHL, med spelare som Mikko Rantanen, Roope Hintz, Mikael Granlund, Esa Lindell och Miro Heiskanen, som är på väg tillbaka från en knäskada. Serien mellan Dallas och Winnipeg Jets står lika, 1-1.