Latvias fans tänder eld på ishockeytempen i Stockholm

Det var en ganska sömnig stämning i början av ishockey-VM:s A-grupp i Stockholm, men när lördagsmatchen mellan Finland och Lettland närmade sig lunchtid, började det hända saker. Lettiska fans fyllde Globen med sina sånger och trummor, och den härliga atmosfären smittade av sig.

Lettland tog ledningen på läktaren och på isen under den första perioden, men Finlands lejon kämpade tillbaka och vann med 2-1.

”Det var verkligen bra stämning med så mycket folk! Fansen höll igång och höll oss taggade,” berättade Patrik Puistola, en av spelarna i Finlands unga ”junior-kedja”, som har utmärkt sig under hela turneringen.

Kedjan, med Puistola, Lenni Hämeenaho och Juuso Pärssinen, har fått beröm av tränaren Antti Pennanen som en av de mest enhetliga lagdelarna i årets VM.

Även om de unga spelarna alltid ger allt, var det tydligt att de extra ljudkulisserna från publiken gav dem extra energi den här gången.

”Man kan inte undgå att märka skillnaden. Folk jublar för varje tackling, i jämförelse med några av de mer tysta matcherna innan. Det tänder till, helt klart,” sa Pärssinen.

Pärssinen, som gjorde Finlands första mål, uppmärksammade skillnaden från den tomma Globen under torsdagens match mot Slovenien som Finland vann med 9-1.

När Finland mötte Sverige tidigare i veckan började stämningen redan stiga, men matchen mot Lettland var något alldeles extra på läktarna.

Även om de finska fansen försökte svara upp med klassiska hejarop på tunnelbanan, fick de se sig slagna av lettiska fans på arenan.

Pärssinen tackade de lettiska anhängarna för den sköna upplevelsen.

”Lettlands läktarsida var som en central- och östeuropeisk fotbollsfansvägg. Det var svårt att inte dras med, även om man är motståndare. Det fanns också många finländare på plats,” sa han.

Puistola såg inte stora skillnader i stämning mellan matcherna mot Lettland och Sverige, men noterade att bägge mötena bjöd på högt tryck från läktarplats.

”Det är svårt att säga om det var bättre än mot Sverige, båda var ganska nära varandra i intensitet,” konstaterade han.