Kommentar: Stora varningssignaler hos Lejonen och en överraskande egenskap

Lejonen upplevde sitt första nederlag i årets VM-turnering när de förlorade med 1-2 mot Sverige. Vår reporter på plats, Ilari Savonen från MTV Sport, förklarar varför Lejonen hade problem under måndagens match mot Sverige och vilka tecken som har visat sig i det finska laget hittills.

Finska Lejonen inledde sitt VM-äventyr med en knapp seger över Österrike, 2-1. Österrike visade sin farlighet dagen efter genom att leda mot Sverige in i slutminuterna, men Sverige lyckades vända och vinna matchen.

Lejonen stötte på stora motstånd under söndagens match mot Frankrike. Trots över 50 skott mot Frankrikes mål satt målen hårt inne. Frankrike chockade när de ledde med 3-1 mot Finland i tredje perioden, men tack vare två mål av Eeli Tolvanen och ett förlängningsmål av Juuso Pärssinen lyckades Lejonen säkra en 4-3-seger.

Efter matchen utmanade Lejonens huvudtränare, Antti Pennanen, media på plats angående Finlands ’knappa vinster’. Han höll inte helt med om denna synpunkt.

Det som dock var tydligt var att Lejonen för första gången ställdes inför riktig utmaning när de mötte ett Sverige med 19 NHL-spelare. Första minuterna av matchen kontrollerade Finland, men snart tog Sverige över. Finlands försvarsspel på egen planhalva brast, och Sveriges talanger kunde dominera.

Domarna gav flera kontroversiella beslut, och Sverige fick 6 minuter i powerplay. Trots att Sverige avslutade första perioden med att leda 1-0, hade Finlands Juuse Saros en stor roll i att hålla siffrorna rimliga.

I andra perioden kändes det som att Finland kanske skulle kunna kvittera, men en miss av Mikael Ruohomaa ledde till ett snabbt kontringsmål av Sverige och Jonas Brodin gjorde 2-0.

Lejonen hade svårt att hänga med, men lyckades senare i tredje perioden få igång sitt spel när Sverige blev försiktigare. Harri Pesonen reducerade till 2-1, även om domarna höll på att bryta spelet före målet.

Det finns två stora problem för Lejonen i VM: materialet som finns tillgängligt och oförmågan att utnyttja det fullt ut. Finlands spel stannar kvar i egen zon och snabbheten räcker inte alltid till mot mer skickliga motståndare som Sverige.

Men Lejonen har en imponerande insikt: de ger aldrig upp, även när det ser som mörkast ut kämpar de sig alltid tillbaka.

Jämförelser har gjorts med underverken från 2019 i Bratislava, men denna gång verkar Lejonen ha svårt att få ett konkurrensmässigt övertag. Det är uppenbart att Finland inte lyckats slå en stor hockeynation i VM sedan segern mot Kanada 2022.

Utifrån vad som setts hittills verkar det som om en kvartsfinalseger vore en stor prestation för Finland, om de ens når dit.