Kommentar: Dags att byta ut Antti Pennanen

Finlands hockeylandslag är i kris och det är bara en tidsfråga innan Antti Pennanen måste ersättas som huvudtränare.

Trots de utmaningar som laget haft med skador, var insatsen i 4 nations-turneringen i februari både förvirrad och saknade glöd. I VM i Stockholm presterade Lejonen dåligt och spelade bara en match väl mot Kanada.

Det går inte att föreviga bortförklaringar om att laget på pappret inte var det starkaste. 2019 bevisade Lejonen att de kan övervinna oddsen och vinna guld.

Utmaningarna handlar inte bara om Pennasens ledarskap. Hockeyn i Finland har större problem; från reproduktion av talanger till att SM-liiga tappar rankning i Europa.

Pennanens inledning med landslaget har varit skakig. Efter problem som huvudtränare för Ilves, där han uppvisade dåligt beteende i slutspelen, har hans start med Lejonen följt samma spår.

Under turneringen 4 Nations lämnade han ett intryck av att inte riktigt höra hemma på scenen och i VM fortsatte hans brist på självförtroende.

Nu, inför nästa olympiska spel i Milano 2026, måste Finland ta tag om tränarpositionen och bygga en stark framtid. Spelare som Barkov, Rantanen och Heiskanen är i sin toppform och laget har en unik chans att skina.

Jääkiekkoliittos ordförande har uttryckt sitt stöd för Pennanen, men det behövs en mer kritisk analys av situationen. Att överväga nya namn, som Olli Jokinen och andra erfarna tränare som Tuomo Ruutu och Raimo Helminen, kan återuppliva laget.

Finlands lagsvacka måste stoppas nu, och framtiden ska byggas på stark ledarskap och en klar spelstrategi.