Kasperi Kapanen: Hjälten som skickade en hälsning till pappa Sami

Kasperi Kapanen glänste som matchhjälte för Edmonton i den femte konferenssemifinalen och tackade lagen för chansen att skina. Med sitt sjätte slutspelsmål i NHL satte han stopp för Vegas Golden Knights säsong strax innan den första förlängningen nått halva vägen.

Sist Kapanen avgjorde en slutspelsmatch i förlängningen var han i Toronto våren 2017. Ändå är hans mest kända mål det som säkrade juniorvärldsmästartiteln för Finland i januari 2016. Torsdagens mål symboliserade Kapans nuvarande roll: en arbetsinsats vid målet.

’Jag är inte helt säker, men jag tror jag fick en touch på pucken redan vid skottet mot mål. Efter det försökte jag bara pressa in den och hade tur,’ sa Kapanen glädjestrålande efter matchen till Sportsnet.

Kapanen, som rekryterades till laget via waivers-listan i november, gjorde sin debut i slutspelet i den förra matchen i serien.

’Jag ville bara vara redo. Det är kanske inte så kul att åka skridskor efter träningarna, men laget har spelat strålande och då behöver man inte förändra laguppställningen.’

Kapanens familjebakgrund är välkänd i NHL. Hans pappa, Sami, spelade hela 831 matcher i ligan. En reporter frågade vad Kasperi tror att segerpucken betyder för familjen hemma i Finland.

’Jag hoppas att de är stolta över mig. Min pappa hade en imponerande karriär, och jag ser alltid upp till honom. Förhoppningsvis tittade han – jag vet att min mamma gjorde det,’ skrattade Kapanen.

Oilers kommer nu att möta antingen Dallas Stars eller Winnipeg Jets i de västra konferensfinalerna. Med en ledning på 3-1 i matcher har Dallas chansen att bli Edmonton motståndare i och med den kommande bortamatchen under fredagen svensk tid.