Från mästare till förlorare: Fyra orsaker varför Finland missar medaljmatcherna i VM-hockey

Finlands ishockeylandslag, Lejonen, har tre år i rad blivit utslagna i kvartsfinalen av världsmästerskapen. Den senaste förlusten kom mot USA med 2-5, vilket har lett till spekulationer och analys kring varför Finland nu halkat efter andra toppnationer.

I Finland är ishockey den mest populära sporten och framgång på internationella mästerskap brukar vara en stor nationell stolthet. Mellan 2019 och 2022 tog Finland sig till VM-final tre år i rad, men sedan dess har de haft svårare att hävda sig mot lag som USA, Tyskland, Kanada och andra starka hockeynationer.

Det finns flera förklaringar till detta:

1. **Frånvaron av NHL-spelare**: Inte alla världens bästa spelare finns med i VM, då det samtidigt pågår NHL-slutspel. Finlands trupp har haft färre NHL-spelare än andra topplag, vilket väcker frågor om hur lockande landslaget är för dessa stjärnor.

2. **Generationsväxling**: Laget som deltog i årets VM hade flera spelare från tidigare framgångsrika år, men några av de erfarna stjärnorna som Sakari Manninen och Teemu Hartikainen saknades. Unga talanger har ännu inte klivit fram som nya ledare.

3. **Förlorad taktisk fördel**: Under förbundskapten Jukka Jalonens ledning utvecklade Finland en spelfilosofi som frustrerade motståndarna. Men med tiden har motståndarlagen lärt sig hantera denna taktik. Nya förbundskaptenen Antti Pennanen har försökt få till en förändring, men det har ännu inte lett till önskat resultat.

4. **Turneringsformatet**: I VM har varje match stor betydelse och ett enda misstag kan bli ödesdigert, vilket vi såg under exempelvis Danmarks överraskande seger mot Kanada. Många menar att Finlands tre raka förluster i kvartsfinalerna även kan handla om otur.

Nästa gång Finland får chansen att mäta sig med de bästa blir under vinter-OS där NHL-spelarna efter 12 års frånvaro åter är med. Laget kommer då att få en rejäl förstärkning som kan ge dem bättre odds att nå medaljmatcherna.