Finland besegrar Kanada och bryter trist trend mot hockeyjättar

Finlands ishockeylandslag lyckades äntligen bryta sin dystra svit mot de stora hockeynationerna när Lejonen besegrade Kanada med 2-1 efter en spännande straffläggning i måndagskvällens VM-match i Stockholm. Patrik Puistola och Eeli Tolvanen såg till att Finland tog hem segern i straffläggningen, medan Juuse Saros bara släppte in ett mål. Puistola stod även för Finlands mål under ordinarie matchtid. Det var första gången Finland vann över en stormakt i ett VM sedan 2022, något som skedde i finalen i Tammerfors, också mot Kanada. Därefter hade Finland haft det tufft i tre raka VM-turneringar utan segrar mot de största nationerna, med förluster mot Sverige, Kanada, USA och Tjeckien. Innan mötet med Finland hade Kanada vunnit alla sina matcher i Stockholm med minst fyra mål. Denna gång fick de dock kämpa hårt mot ett starkt kämpande finskt lag. På pappret var Finland kanske underlägsna, men med stjärnor som Sidney Crosby och Nathan MacKinnon i motståndarlaget satte Lejonen upp ett starkt motstånd. Även om ishockey är globalt uppskattad, påminde de finska supportrarnas saunavippor om den speciella miljön i dessa tävlingar. Kanadensarna, som nu bygger sitt lag och sin laganda inför det kommande vinter-OS, fick se att dessa matcher inte bara spelas på papper utan avgörs i rinken. Finland imponerade med bra spel, särskilt i powerplay där laget verkade hungrigt och offensivt. Veteranmålvakten Marc-Andre Fleury stod dock emot i Kanadas mål. Under andra perioden lyckades Finland även döda av ett boxplay imponerande väl, med Mikael Seppälä som en verklig kämpe. Kanada lyckades dock ta en ledning med ett mål av Ryan O’Reilly efter ett finskt misstag. Patrik Puistola kvitterade i tredje perioden efter ett snyggt förarbete, och supermålvakterna i båda lagen höll sina mål intakta under resten av matchtiden. Efter en mållös förlängning blev det straffar där Finland slutligen drog det längsta strået. Kanada möter nu Sverige i sin sista gruppspelsmatch, medan Finland avslutar gruppspelet mot Slovakien.