Experter häpnar över Lejonen – ’Förvirrande prestationer’

Under gruppspelet i VM presterade Lejonen överlag bra, med sex vinster på sju matcher. Även om spelet inte alltid var spektakulärt, visade laget styrka. ’Sex av sju segrar är imponerande, även om de inte spelade med full glans i alla matcher. Finland hittade ett sätt att vinna’, säger MTV Sports expert Karri Kivi förbluffad.

’I det stora hela är det starkt gjort. Det är inte lätt’, säger Antti-Jussi Niemi medhållande.

Gruppspelet innehöll även tuffa matcher. Mot Frankrike, som senare degraderas till B-divisionen, vann Finland först efter förlängning trots att de låg under med två mål. Å andra sidan gav matchen mot Kanada anledning till optimism om Lejonens framgångar. ’Matchen mot Frankrike var bedrövlig men de viktiga spelarna tog ansvar. Mot Kanada ställde laget upp och det var en perfekt match både individuellt och som lag. Det är idrott när den är som bäst, där en tydlig underdog vinner när alla är på topp’, konstaterar Niemi.

Experterna är förvånade över de olika nivåerna i Lejonens spel under turneringen, eftersom skillnaden mellan matcherna mot Frankrike och Lettland jämfört med Kanada är enastående. ’I matchen mot Kanada visade laget mod, uthållighet och Saros spelade en viktig roll. Men även hur backarna hanterade pressen och hur spelarna samarbetade var förbluffande. Att det var samma lag som spelade en dålig match mot Lettland och sedan en lysande match mot Kanada är häpnadsväckande’, säger Niemi.

Lejonens motståndare i kvartsfinalen avgörs senare på tisdagen, men oavsett vem de möter blir det en tuff match. Beroende på tisdagens sena resultat kan Finland få möta antingen Kanada, Tjeckien eller USA.

Kivi tror inte att Finlands framgångar kommer att hindras av brist på mod eller mental styrka.