Emil Larmin Sensationella Debut: Från Bänken till Stjärna

Att nå toppen som professionell idrottsman tar ofta år av hårt arbete. Men förfinade tillfällen och oväntade vändningar kan ibland ge karriären en skjuts i rätt riktning.

För Emil Larmi, målvakt i det finska landslaget i ishockey, kom en sådan vändning i september 2015. Då, bara veckor innan sin 19-årsdag, kallades han oväntat in till seniorlaget.

Allt började med en kedja av händelser där även videotränaren Lauri Merikivi spelade en huvudroll. Larmi och Merikivi, som deltog i VM i Stockholm, delade med sig av sina minnen av denna händelse.

– Antti Rautiola blev avstängd i sista träningsmatchen, och vi stod utan målvakt, inleder Merikivi.

Vid den tiden var Merikivi huvudtränare för Heinolan Peliitat, ett mindre lag i Mestis, den finska hockeyligans nästa nivå. Med ligastarten kring hörnet blev laget plötsligt desperata efter en målvakt.

– Jag minns inte exakt, men tror jag ringde ’Nupe’, säger Merikivi och syftar på den före detta NHL-målvakten Pasi Nurminen, som då var med i Pelicans tränarstab.

Pelicans och Peliitat hade ett samarbete där spelare lånades mellan lagen. Trots detta fanns ingen plan för Larmi att gå till Peliitat, då han inte ens var förstevalet i Pelicans juniorlag.

– ’Nupe’ beklagade att alla andra var skadade och att det inte fanns någon annan än Larmi, skrattar Merikivi.

Larmi minns också situationen, hur Rautiola blivit avstängd för att ha sårat en domares integritet.

– Från att ha varit andra- eller tredjevalet i juniorlaget klev jag plötsligt in i Mestis, säger Larmi.

Det hela skedde så snabbt att det inte fanns tid för nervositet. Och vilken match han spelade! Larmi räddade 40 puckar och höll nollan mot Lempäälän Kisa. Trots Rautiolas avstängning var det Larmi som behöll förstaplatsen – han var oslagbar.

Larmi blev sedan utnämnd till månadens spelare i Mestis, vilket underströk hans betydelse för laget. Hans prestationer i Peliitat gjorde också intryck på tränarna i det finska U20-landslaget.

Resultatet? Han valdes in som tredjemålvakt i junior-VM, där Finland under ledning av Jukka Jalonen tog hem guldet.

– Den säsongen var betydelsefull för min karriär. Det var en kombination av tur och skicklighet, funderar Larmi, nu i Stockholm på sitt tredje VM.

Efter Peliitat blev Hämeenlinnan Pallokerho nästa destination, där han under Antti Pennanen nådde stora framgångar, som kulminerade i ett finskt mästerskap. Senare har han gått vidare till att spela i Sveriges SHL med Växjö Lakers och kommer nästa säsong att ansluta till Färjestad.

Vad hade hänt om Peliitat aldrig behövt en målvakt? Kanske hade hans hockeydrömmar lagt på hyllan efter juniortiden.