Eeli och Atte Tolvanen – Bröder möts i en historisk match

Våren 2018 var Eeli Tolvanen den stora stjärnan inom finsk hockey. Bara som tonåring spelade han både i OS, VM, junior-VM samt i KHL och NHL – allt inom några månader.

Nu, vid 26 års ålder, har Tolvanen blivit en erfaren spelare med över 350 NHL-matcher under bältet. Han återvänder till landslaget som en mer komplett spelare.

– Tidigare var jag bara en målgörare. Nu vill jag även bidra med min fysiska spelstil och helhetsspel både i offensiven och defensiven, säger Eeli.

Under de senaste åren har han spelat som en mångsidig spelare i Seattles tredje kedja, och den gångna säsongen slog han sitt rekord i målskytte med hela 23 mål.

I det finska landslaget är han tänkt som en nyckelspelare. Under träningarna i Stockholm spelade han i förstakedjan med Teuvo Teräväinen och Juho Lammikko.

– Det känns bra att få en stor roll och spela mycket för att hjälpa Finland, säger Eeli. När man spelar med Teuvo förväntas det mycket, och jag vill gärna leverera.

Så börjar VM för Finland mot Österrike denna fredag. Matchen blir extra speciell för Eeli, eftersom han för första gången får spela mot sin bror Atte Tolvanen.

Atte, som är målvakt, har spelat i klubb laget Salzburg i Österrike i fyra år och blev nyligen medborgare där.

– Det är en fantastisk känsla. Det är sällsynt att bröder möts i VM. Vi har pratat om detta i flera år, och nu blir det verklighet. Det kommer att bli en speciell fredag kväll, säger Eeli entusiastiskt.

Atte ser ut att vara startmålvakten för Österrike i matchen. Eeli har säkert några trix i rockärmen från deras sommarträningar som han kan använda.

För Eeli är denna VM-turnering också ett tillfälle att visa upp sig inför nästa års OS. Han missade platsen i 4 Nations-turneringen tidigare i år och hoppas nu imponera på förbundskaptenen Antti Pennanen.

– OS är något alla NHL-spelare tänker på. Även om det inte var anledningen att jag kom hit, är det en chans att visa vad jag går för, avslutar Eeli.