Antti Pennanen Hyllar Överraskningarna i VM

Lejonen ställs mot USA i en avgörande match i VM på torsdag. Huvudtränare Antti Pennanen diskuterade både motståndet och de största överraskningarna under turneringen.

Matchen blev klar sent på tisdagen när Kanada besegrade Sverige och Danmark slog Tyskland. Detta innebar att Lejonen som kom trea i sin grupp i Stockholm nu möter USA i kvartsfinalen.

För Finlands del var det positivt att de slapp resa långt eftersom matchen spelas i Stockholm, inte över tusen kilometer bort i Danmark.

På onsdagseftermiddagen tränade hela finska laget på Avicii Arena, med undantag för backen Robin Salo som är skadad.

– USA är ett toppteam. Väldigt skickliga och anfallskraftiga med mycket gemensamt med Kanada, säger Pennanen.

USA har varit starka i powerplay med en imponerande statistik på över 30%, medan Finland endast lyckats med en ynka 5,56%.

För att vända den negativa trenden i powerplay har Lejonen gjort förändringar. Atro Leppänen har flyttats in på vänsterkanten, vilket Pennanen hoppas ska ge laget en fördel.

Juuse Saros fortsätter att stå i målet och Finland kommer kämpa för att nå semifinalen. Trots utmaningar i gruppspelet med segrar som inte alltid varit övertygande, ser Pennanen positivt på framtiden.

En stor förvåning under turneringen har varit de mindre ländernas framgång, särskilt att Österrike har gått vidare till slutspelet.

– Deras utveckling är bra för internationell hockey, menar Pennanen. Det är fantastiskt att se laget klättra och det ger turneringen lite överraskningar.

Slovenien har också överraskat genom att behålla sin plats, och så slog Tyskland mot Danmark, vilket resulterade i ett oväntat avancemang för danskarna.

Pennanen ser att när stjärnor som Nikolaj Ehlers dyker upp i turneringen höjer det också nivån på matcherna.

Lejonens kvartsfinal mot USA börjar kl. 17.20 finsk tid och kan följas på MTV Katsomo och MTV3.