Sverige-svåren blev tuff för Lejonen – Finland har tappat greppet i VM

Tre gånger i rad har Finland nu åkt ut i kvartsfinalerna i herrarnas ishockey-VM. Tillsammans med vårarna 2023 och 2024, läggs nu även våren 2025 till listan.

USA besegrade Lejonen i kvartsfinalen i Stockholm med 5-2 och jakten på medaljer blev återigen en dröm.

Vi är långt från euforin i våras på Tammerfors Nokia-arena, där Finland åkte hem med guldet som största favoriten i världsmästerskapen 2022. Finland dominerade 2020-talets början med OS-guld och två världsmästerskap (2019 och 2022).

Det är dags att fundera på om Finland har tappat greppet i VM.

I år gjorde Finland en stark avslutning på turneringen, särskilt segern mot Kanada imponerade. Mot USA hade Antti Pennanens Lejonen också perioder av riktigt bra spel.

Men i stort var våren i Stockholm en besvikelse. I gruppspelet kämpade Finland sig igenom flera matchups, var nära att förlora mot ett Frankrike på väg ut ur A-serien och var helt dominerade av Sverige i två perioder.

Prestationerna mot Kanada och USA lyfter helhetsintrycket, men vi är fortfarande långt ifrån högsta nivå.

I slutändan är det kvartsfinalen som sätter tonen för hela mästerskapet. Att mista medaljernas tävlingar är utan tvekan ett stort nederlag.

Finlands laguppställning var inte bland de bästa i turneringen. Att nå kvartsfinal och leverera en rejäl insats där motsvarade förväntningarna.

Men Finland ska inte längre nöja sig med att vara den sympatiske utmanaren.

Finland får inte lika många NHL-spelare till VM som Kanada, USA och Sverige. Tjeckien och Schweiz får ungefär lika många.

Finland borde bygga på den framgång de haft under Jukka Jalonen, med ett starkt spelsystem, kvalitativa spelare från europeiska ligor och teamanda.

Det verkar dock inte längre räcka till, eller så har man inte lyckats utnyttja fördelarna på samma sätt.

Baserat på de tre senaste vårarna befinner sig Finland efter de stora länderna på VM-nivå.

För framtiden ser det ut som kvartsfinaler kommer definiera Lejonens nivå i sådana mästerskap.