USA:s NHL-profil hyllar Juuse Saros inför EM-kvartsfinalen

Lejonen ställs mot USA i kvartsfinalen i ishockey-VM på torsdag.

Efter en stark prestation i gruppspelet, som spelades i danska Herning, landade USA:s landslag i Stockholm redan på onsdagen för att förbereda sig för matchen mot Finland.

– Vi kom hit i morse. Vi hade roligt i Danmark, Herning var en fantastisk plats, men nu ser vi verkligen fram emot kvartsfinalen, sade USA:s försvarare Brady Skjei när laget anlände till Stockholm.

USA flög tillsammans med Tjeckiens lag till Sverige. I kvartsfinalen står alltså Finland på schemat, ett motstånd Skjei känner väl.

– Många av oss har spelat mot Finland tidigare och de är alltid en svår motståndare. Man måste vara redo direkt, konstaterade Skjei som nu är med i sina fjärde VM.

Skjei har spelat tillsammans med Finlands stjärnforward Teuvo Teräväinen i Carolina Hurricanes och känner även målvakterna Juuse Saros och Justus Annunen från deras klubb, Nashville Predators.

– Jag sprang på dem i korridoren. Det var kul att träffa dem igen. Skönt att se att de mår bra, log Skjei.

När det pratades om Saros styrkor hade Skjei mycket gott att säga.

– Det finns inte många svagheter där! Juuse är en fantastisk målvakt, både snabb och stark. För oss i Nashville är han ovärderlig, även om han nu står på andra sidan, sa en imponerad Skjei.

Vad gäller USA-laget i turneringen menar Skjei att de har förbättrat sig match för match.

– Vi har blivit starkare med varje match. De första matcherna var inte de bästa, men vi har hittat vårt spel och visade verkligen vår styrka mot Tjeckien i sista gruppspelsmatchen, där vi vann med 5-2, sa Skjei.

Trots inledande burop från den danska publiken, på grund av kontroverser kring Donald Trump och Grönland, tog Skjei detta med tillförsikt.

– Jag hörde inte så mycket av buropen. Danskarna var trots allt väldigt trevliga mot oss, enkelt uttryckte sig Skjei kring politikfrågan.

Inför torsdagens match fick Skjei en fråga om vad han vill säga till finska fans.

– Hoppas på en bra match där båda lagen spelar starkt. Men givetvis hoppas jag att vi vinner! Det blir förhoppningsvis en spännande match, avslutade han.

Matchen mellan Finland och USA börjar klockan 17.20 svensk tid och kan följas via MTV Katsomo och MTV3.