Antti Pennanen ställer starkt påstående om Lejonen inför kvartsfinalen

Lejonen har haft en strålande inledning på årets VM-turnering med sex segrar av sju möjliga matcher i gruppspelet. Den enda förlusten kom i en jämn kamp mot Sverige, där det slutade 1-2. Lejonens huvudcoach, Antti Pennanen, delade sina tankar om lagets status inför kvartsfinalen som spelas på torsdag.

Måndagens stora triumf kom mot Kanadas stjärnfyllda NHL-lag, där Lejonen segrade med 2-1. Efter det hade laget svårt att hitta samma skärpa i tisdagens match mot Slovakien.

”De som vet hur krävande toppidrott kan vara, förstår att det är svårt att varva ner efter en sådan insats. Det var en stark mental prestation, återigen”, kommenterade Antti Pennanen till MTV Sport efter att Finland besegrade Slovakien med 2-1.

Det var särskilt kämpandet på isen som utgjorde en utmaning för Lejonen.

”Vad tar vi med oss från det här? En seger. Vi ligger på andra plats och nu får vi se vad som händer härnäst. Tiden får utvisa”, betonade Pennanen.

Pennanen påpekade att det ännu inte är klart vilket lag Finland kommer att möta i kvartsfinalen. Det kommer att avgöras i kvällens matcher.

Efter uppgörelsen med Slovakien sammanfattade Pennanen Lejonens prestationer i gruppspelet.

”Sex segrar på sju matcher är en imponerande prestation och det är vad som först och främst är i vårt fokus. Vi har haft olika erfarenheter som har stärkt oss. Vi har varit trängda, men lyckats ta oss vidare, tolererat press och fortsatt framåt. Vårt spel har hela tiden haft en uppåtgående trend. Just nu är det svårt för andra lag att göra mål mot oss”, konstaterade Pennanen med ett starkt uttalande om Lejonen.

Finland har endast släppt in tio mål under de sju gruppspelsmatcherna.

”Om vi bara får lite mer effektivitet, särskilt i powerplay, kommer det att gynna oss enormt mycket”, tillade Pennanen.

Har du några önskemål om nästa motståndare?

”Inga alls”, svarade Pennanen.

”Vi tar det som kommer. Vi lämnar önsketänkandet därhän”, fortsatte Pennanen när han tillfrågades om platsfrågan.

Kvartsfinalen för Lejonen kommer att hållas antingen i Stockholm eller i danska Herning. Motståndare kan bli antingen USA, Tjeckien eller Kanada.

”Vi har känt oss lugna och självsäkra med hur laget beter sig och det samarbete vi har i bakgrunden. Det skapar trygghet”, avslutade Pennanen inför kvartsfinalerna.