Finland överraskade Kanada i EM-kvalet: En mental omvandling gjorde skillnaden

Ishockey-VM bjöd på en riktig överraskning när Finland lyckades besegra Kanada, turneringens dittills oslagbara lag, med 2-1 efter straffläggning.

Från första perioden stod det klart att Finland hade hämtat sig på ett imponerande sätt jämfört med tidigare matcher i turneringen. Enligt huvudtränare Antti Pennanen hade laget fokuserat extra mycket på att stärka det mentala inför matchen, eftersom det egentligen var en match utan press – Finland var redan klart för kvartsfinal.

Sporteexperten Karri Kivi kommenterade att det är sällsynt i VM att få en sådan här chans. Han menade att om Pennanen hade rätt i att det var den mentala träningen som gjorde skillnaden, så fungerade den verkligen – laget spelade bättre än någonsin.

Inför matchen var det få som trodde på en finsk seger. Men just den utmanande positionen verkade ha satt spelarna i rätt sinnestillstånd. Det märktes hur mycket de njöt av att få spela i den höga tempot som Kanada satte upp.

Speciellt i andra perioden höll Kanada hårt trycket, men de finska spelarna njöt ändå. Hannes Björninen utmärkte sig genom att trots många tuffa tacklingar hela tiden studsa upp igen och fortsätta spela, vilket inspirerade resten av laget.

Kivi påpekade att den mentala aspekten var den största förbättringen från den jämna matchen mot Lettland tidigare under turneringen. Han menade att om den mentala biten fungerar kan man mäta sig med vilket lag som helst. Lugnet och kontrollen präglade också spelet, där Finland gång på gång lyckades skapa bra uppspel trots Kanadas starka press.

Nu väntar nästa utmaning för Finland mot Slovakien i gruppspelets sista omgång. Även om matchen är tämligen betydelselös för Slovakien, vill Finland behålla sitt fina spel inför kommande kvartsfinal.