Marc-Andre Fleury, 40, gör strålande VM-debut för Kanada

Den legendariska kanadensiska målvakten Marc-Andre Fleury har beslutat sig för att avsluta sin karriär efter den här säsongen, men han gjorde ändå en minnesvärd debut i herrarnas ishockey-VM mot Lettland i helgen.

Fleury, som avslutar sin NHL-karriär den här säsongen, spelar för första gången i ett världsmästerskap. Den 40-årige Fleury blev utsedd till matchens bästa spelare i sin debut när Kanada besegrade Lettland.

– Det är fantastiskt, jag är bara glad över att få chansen att representera mitt land. I sådana här matcher vill man alltid vinna och göra bra ifrån sig. Det var länge sedan jag spelade så här och det märktes i början, men jag förbättrade spelet ju längre matchen gick, sa Fleury efter matchen.

Fleury räddade 16 skott mot Lettland, och Kanada vann matchen med 7-1. Han berättade för TSN varför han valde att ställa upp i VM på slutet av sin karriär.

– Varför inte? Det är verkligen kul här, och jag tänker njuta av ishockey och spel så länge jag kan.

– Det är alltid en ära att bära Kanadas tröja, uttryckte Fleury.

På internationell nivå var Fleury med i det kanadensiska laget som vann OS-guld 2010, men han spelade inte i några matcher. Matchen mot Lettland blev hans första i Kanadas tröja på 21 år. Sist han spelade i landslaget var 2004 i junior-VM för under 21-åringar.

Fleurys NHL-karriär omfattar hela 1 051 matcher och avslutades med Minnesota Wild efter att de slogs ut i första slutspelsomgången.

Mest känd är han för sin tid i Pittsburgh Penguins, där han vann tre Stanley Cup-mästerskap 2009, 2016 och 2017 tillsammans med långvariga lagkamraten Sidney Crosby. Nu återförenas de två i VM, efter att ha spelat tillsammans i Pittsburgh i över tio år.

På söndagen valdes Fleury in i NHL:s stjärnlag för det senaste kvartseklet, där han är en av de 25 bästa spelarna från de senaste 25 åren. Han har även vunnit NHL:s pris för bästa målvakt, Vezina Trophy, 2021.