Leijonnernas stjärnskott slog igenom – ’Bra fart och fläkt’

Finlands landslag i ishockey, Leijonerna, mötte motstånd i form av Sverige i måndagens match i ishockey-VM och det blev en snäv förlust med 2-1 för Finland. Trots att finländarna låg under med 0-2 efter två perioder lyckades Harri Pesonen göra ett mål som tog dem närmare.

Svenskarna lyckades dock hålla stånd och Finlands kvitteringsförsök bedömdes, trots intensiv press och många möjligheter, vara förgäves.

– Det är alltid frustrerande. Jag hade själv några chanser men skotten kunde ha varit bättre. Kanske skulle jag kunnat bidra mer så, kommenterade backen Atro Leppänen till MTV Sport.

Leppänen, känd för sina anmärkningsvärda prestationer i SM-liigan, fick förutom sin defensiva roll en chans i Finlands powerplay-formation för första gången i turneringen, men lämnade mållös.

– Vi fick lite tid på oss där, men jag tycker vi fick till bra fart och flyttade pucken bra. Jag är nöjd med det, sade han.

I matchen spelade Leppänen näst mest av Finlands försvarare, nämligen knappa 18 minuter, efter Mikko Lehtonen. Under matchen drabbades Finland av ett bakslag när Tony Sund skadade benet i den tredje perioden. Det meddelades på tisdagen att hans medverkan i turneringen är över.

– I slutet fick jag mer speltid, troligen eftersom Sund blev skadad, så vi hade en rotation på sju spelare. Naturligtvis innebär det mer tid på isen. Men det gjorde också att jag kom bättre in i matchen. Som lag fick vi bättre grepp om spelet också.

Efter att ha legat under två perioder tog Leijonerna över taktpinnen i den tredje mot Sveriges stjärnor och visade god laganda.

– Vi visade hur mycket vi kan kämpa. Vi försvarade oss bra och Juuse (målvakt Juuse Saros) gjorde en fantastisk insats. Vi avslutade starkt, reflekterade Leppänen.

Leppänen, ny i VM-sammanhang, njöt av att mäta sig mot Sveriges talangfulla lag.

– En värdefull erfarenhet, säger han. Man lär sig mycket och får en insikt i hur det är på den högsta nivån.

Leijonerna har nu några lediga dagar framför sig och möter Slovakien på torsdag. Leppänens planer under pausen var tydliga.

– Blir nog en promenad i stan och lite avkoppling.