Ville Koivunen – NHL-talang som inte fick chansen i Lejonen

Ville Koivunen, 21, har imponerat på hockeyvärlden efter en fantastisk säsong i NHL, men till svenskarnas förvåning fick han ingen inbjudan att spela för det finska landslaget i VM i Stockholm. Enligt experter som tidigare NHL-spelaren Jussi Jokinen borde Koivunen ha varit ett självklart val för laget.

Koivunen gjorde succé med 56 poäng på 63 matcher i Pittsburgh Penguins AHL-lag och fick även chansen att spela i NHL. Där presterade han exceptionellt bra tillsammans med stjärnspelare som Jevgeni Malkin och Sidney Crosby.

NHL-legenden Crosby själv uttryckte sin förvåning över att Koivunen inte fanns med i Lejonens trupp, särskilt nu när lagets anfallsspel har varit svagt i VM.

Trots detta kom det ingen kontakt från det finska landslagets ledning, berättar Koivunen. ”Ingen hörde av sig”, säger han besviket från sitt hem i Uleåborg.

Efter att ha avslutat en hektisk säsong njuter Koivunen nu av tid hemma i Finland, men hans mål för framtiden är tydligt: Han siktar på att representera Finland på internationell nivå och återvända till NHL med ännu större kraft och skicklighet.

Koivunen avslöjar att Penguins ledning gav honom klara instruktioner om vad han behöver jobba på under sommaren – mer styrka, snabbhet och explosivitet. Med dessa förbättringar hoppas han kunna säkra en plats i NHL nästa säsong.

Med stöd från Crosby som hjälpte honom på vägen i våras, är Koivunen fast besluten att göra sitt yttersta för att bli starkare och mer konkurrenskraftig. ”Motivationen är på topp, och jag tänker se till att nästa säsong inte innebär någon återgång till farmarlaget,” säger en beslutsam Koivunen.