Kaarinala Veikko Paajans kallblodighet skänkte Finland VM-guldet i innebandy

Det var en nervkittlande final i världsmästerskapen för under 19-åringar i Schweiz. Matchen mellan Finland och Tjeckien gick till förlängning, och åtta minuter in i övertiden fick Veikko Paajanen från Kaarina bollen på motståndarens planhalva. Skottläget var inte det bästa, då de tjeckiska försvararna snabbt täckte vinkeln. Men Paajanen höjde sitt spelade sinne och skickade en exakt passning till kedjekamraten Ville Heiska vid bortre stolpen. Heiska behövde bara styra bollen i mål för att säkra VM-guldet, vilket även satte igång jublet bland de över 5 000 åskådarna i Zürich.

Medan de flesta, inklusive det tjeckiska försvaret, anade ett desperat skott mot mål, visade Paajanens beslutsamhet och lugn sin betydelse. Den sekunden då guldet avgjordes visade mer om Paajanen än hela turneringen i sig.

”Jag älskar pressade situationer då jag känner att min taktiska blick och lugn är mina starkaste sidor. Det gick inte så bra under gruppspelen eller slutspelet, men i avgörande matcher höjde vi både laget och jag. Jag kan vara nöjd med hur vi presterade när medaljerna delades ut,” säger Paajanen en vecka efter finalen.

I statistik från turneringen framstår Paajasen som en stjärna under de avgörande matcherna. Han samlade totalt åtta poäng under fem matcher, varav sex kom i semifinalen och finalen. Han gjorde två mål och två assist i 9-3-vinsten mot Sverige i semifinalen och stod för två avgörande passningar mot Tjeckien i finalen.

”Det var en obeskrivlig känsla när vi vann guldet. Vårt lag blev starkare varje match, och jag tror att vår stora styrka var psykisk uthållighet. Vi blev inte nervösa ens i hårda stunder,” berättar Paajanen.

Paajanen representerar TPS i finska högstaligan och har gjort det sedan barnsben. ”Jag började spela i TPS när jag var fyra år och har hållit mig kvar där sen dess. Mitt mål för nästa säsong är att få en ordentlig roll i A-laget,” summerar han.

Trots att han ännu inte gjort poäng i 12 matcher med TPS A-lag, har han varit fenomenal i juniornivåer. Under de senaste två åren har han gjort 107 poäng på 43 matcher. ”VM-guldet kommer säkert att ge mig extra energi inför sommarträningen och nästa säsong. Min stora dröm är att spela för Finland i vuxen-VM,” säger Paajanen.