Tränare Pennanen: Lejonen behövde denna tuffa match mot Sverige

Finlands ishockeylag, Lejonen, stötte på sitt första nederlag i VM när Sverige, fyllt av NHL-stjärnor, vann med 2-1. I den tredje perioden vaknade Finland till liv och var nära att kvittera.

Antti Pennanen, Finlands huvudtränare, tyckte att tredje perioden var ett starkt framträdande från laget. Han erkände dock att Sverige förtjänade segern. ’Denna typ av erfarenhet behövde vi’, sa Pennanen till Yle Sporten. ’Alla i omklädningsrummet vet nu vad som krävs, och vi såg att vi kan hålla jämna steg i sådana här matcher.’

Efter andra perioden hade laget ett ärligt samtal om insatsen. Pennanen sa: ’Vi har redan börjat bygga mental styrka och enighet. Jag gillade hur laget reagerade. Vi var inte nöjda med det vi presterade i andra perioden, och vi kom överens om att vi inte kan fortsätta så. Om vi spelar så komplicerat gör vi det svårt för oss själva.’

Matchen mot Sverige var en värdemätare för Finland. Pennanen såg både positiva och negativa saker i spelet. ’Det viktigaste är vad vi lär oss från matchen’, sammanfattade han.

Målvakten Juuse Saros hade en fantastisk kväll, men för Tony Sund blev det tufft. Han skadade sig i en tackling och behövde hjälp för att lämna isen. ’Skadan är utmanande och vi vet inte än om han kommer fortsätta’, meddelade Pennanen. ’Vi har en reservplan ifall han inte kan spela vidare.’

Lejonen tar en ledig dag på tisdag och återvänder till träning på onsdag. På torsdag möter de Slovenien klockan 17.20.