Överraskande fakta inför VM! Liten hockeynation med starka Finlandskopplingar

I hockey-VM, som drar igång på fredag, kommer flera spelare som vi känner igen från SM-liigan att delta. Minns du dessa internationella förstärkningar från vår hemmaliga?

Mästerskapet har som vanligt 16 lag anmälda. Spelare med erfarenhet från SM-liigan finns i 11 av dessa landslag.

Endast Sverige, USA, Schweiz, Kazakstan, och Tyskland jagar medaljer utan ett enda SM-ligabesök i bagaget – iallafall just nu.

Till och med Kanadas stjärnor har fått smak av Finland. 24-årige Barrett Hayton, som representerar Utah, spelade faktiskt åtta matcher på lån i Tampereen Ilves under säsongen 2020-2021. Då lyckades han samla ihop fyra assist.

På det österrikiska målet står sannolikt Atte Tolvanen som den första målvakten. Han har blivit en stadigvarande gestalt i Salzburg och nyligen också fått medborgarskap där. Tolvanen har haft 45 matcher i SM-liiga med Pelicans och Ässät och är också bror till Lejonen-spelaren Eeli Tolvanen.

Bland Lejonen finns förstås den största representationen av SM-liigaspelare, nära 5 000 matcher. Men på andra plats överraskar Frankrike, som också når 1 000 matcher i ligan.

Det franska laget har sex spelare med bakgrund i SM-liigan. Tapparan-spelaren Hugo Gallet och Ässäien Dylan Fabre fortsätter sina karriärer i Finland även nästa säsong. Charles Bertrand, den riktiga veteranen med över 500 spelade matcher, har också lämnat ett djupare avtryck i ligan.

Tjeckien, de regerande världsmästarna, försvarar titeln med hjälp av Ilveks tidigare Daniel Gazda och HIFKs Petr Kodytek. Plus den erfarne Jakub Krejcik som är känd från sin tid i Lukko och Kärpät.

Slovakien litar på Patrik Rybar i målet, en tidigare Kärpät-spelare. De har även Michal Kristof, också bekant från Kärpät, och Mario Grman som försvarade för SaiPa och HPK på sin tid.

Ungern, som vanligtvis anses som en underdog, har profiler som Janos Hari och Vilmos Gallo med erfarenhet från nästan 250 matcher i Finland. Villmos Gallo har dessutom ett tvåårigt kontrakt kvar i KooKoo. Den finska kopplingen stärks ytterligare av Samuli Nordman som är lagets målvaktstränare.